痛み止めの薬は「痛みの性質」によって選びます。性質の異なる痛みがある場合には数種類になる場合があります。また痛み止め（モルヒネなど）には、早く効きはじめて持続が短い薬（速効薬）と、効きはじめに時間はかかりますが１２～２４時間有効な薬（徐放薬）があり、痛みの状態によって使い分ける場合も少なくありません。なぜこの薬が必要なのか担当医から説明を受けて、理解し納得することが重要です。